¿Qué es bromuro de etidio?

El bromuro de etidio es un compuesto químico que se utiliza comúnmente en biología molecular como un agente de tinción para la detección de ácidos nucleicos, como el ADN y el ARN. Se une de forma no específica a los ácidos nucleicos y emite fluorescencia cuando se ilumina con luz ultravioleta, lo que permite visualizar y estudiar estos componentes celulares en geles de agarosa o poliacrilamida.

El bromuro de etidio es altamente tóxico y carcinogénico, por lo que se deben tomar precauciones adecuadas al manipularlo, como usar equipo de protección personal y trabajar en una campana de flujo laminar. Además, se debe desechar adecuadamente cualquier material que haya estado en contacto con este compuesto.

A pesar de su toxicidad, el bromuro de etidio sigue siendo ampliamente utilizado en laboratorios de biología molecular debido a su alta sensibilidad y facilidad de uso para la visualización de ácidos nucleicos. Sin embargo, en la actualidad existen alternativas más seguras y menos tóxicas, como los colorantes fluorescentes de alta sensibilidad que no requieren luz ultravioleta para la visualización.